Некоторые люди не воспринимают бокс сават как спорт и боевое искусство в частности. На самом деле они глубоко заблуждаются. Сават - вполне обособленное, спортивно-прикладное боевое искусство, имеющее свою систему и технику. По-французски слово "сават" означает "старый стоптанный башмак". В переносном смысле имеется в виду старый французский метод ведения поединка ногами в обуви, который сочетался с ударами руками в случае надобности.

Удары производились носком, каблуком или ребром грубого башмака по голени, голеностопному суставу или колену соперника. Пах и живот считался высокой мишенью, но иногда удары наносили и туда. Чаще использовали открытую руку, чем кулаки. Ударной поверхностью руки были ребро ладони, пальцы, тыльная сторона и основание ладони. Удары рукой наносились в основном по голове - ушам, вискам, носу, а также горлу, затылку, сонной артерии. Когда возник бокс сават точно не известно. Наибольшее распространение он получил среди низших слоев населения Франции - бродяг, нищих, грузчиков, мастеровых, уголовников, извозчиков и прочей "публики". Существует одна наиболее правдоподобная версия возникновения савата. Издавна у некоторых крестьян Франции существовало грубое развлечение - нанесение ударов по голеням ногами, обутыми в старую грубую разношенную обувь - они как бы обменивались ударами.

Со временем это развлечение попало в Париж, где из забавы простолюдинов превратилось в технику боя - как бандитского, так и дуэльного. В это время бокс сават еще мало походил на спорт. На следующем этапе распространения савата в столице Франции, его взяли на вооружение уголовники, которые ввели многочисленные жестокие удары руками. Преследовалась цель - вывести противника из строя: разорвать барабанную перепонку, выбить глаз, перебить дыхательное горло. Позже бандиты и уголовники стали широко применять для этого кастет, нож и дубинку.